Hallacas: reinas de la mesa navideña venezolana

Hallacas preparadas en familia

Guiso, masa, hojas de plátano y complementos conforman uno de los platos más laboriosos, típicos y exquisitos de la cocina venezolana, la hallaca, pieza infaltable de la mesa nacional en las fiestas de fin de año, pero además, una muestra del mestizaje social, culinario e histórico del país, que adorna las navidades con todo el sabor de las carnes, el maíz, las especias y las técnicas milenarias de la gastronomía tradicional.

De raíces precolombinas y nacida de la unión del indio, blanco y negro, existen muchas teorías sobre su creación y etimología, pero de lo que se puede estar seguro, es que este manjar se encuentra al tope de la lista de los alimentos que representan la venezolanidad.

Cerdo, res y pollo suelen ser las proteínas preferidas para la elaboración de la hallaca, pero existen versiones hechas con pescado, como las que se encuentran en la región oriental del país, o vegetarianas; e incluso, se le agregan o se le retiran ingredientes, cambiando su sabor, respondiendo a preferencias personales o ubicación geográfica. 

En algunas zonas, acompañantes como las aceitunas, alcaparras,pasitas, huevos o papas, se mezclan con el guiso, formando parte de un todo, mientras que en otras partes se agregan como decoración justo antes de terminar.

Tamales de otras regiones de América Latina, tienen una relación cercana con esta preparación venezolana, pero en los ingredientes, técnicas y épocas en las que se confecciona, es donde radican las diferencias más marcadas.

Colombia, Ecuador, algunas islas del Caribe y las Antillas, así como zonas lejanas como Puerto Rico e Islas canarias, han adoptado este plato, ya sea por cercanía a Venezuela o por haber recibido en su seno a venezolanos que las llevaron con ellos.

Lorena García indetenible dentro y fuera de la cocina

Chef Lorena García se ha hecho de un nombre en los fogones
(Foto: http://www.cheflorenagarcia.com/)

Chefs provenientes de Latinoamérica han comenzado a crear una revolución en los menús, y las cocinas de todo el mundo, llevando sus propios enfoques de tradición culinaria y experimentación gastronómica por todos los medios posibles, para llegar al gran público. Tal es el caso de la venezolana, Lorena García, quien, poseedora no solo de gran talento en los fogones, sino de un particular don de gente y la mentalidad de una mujer de negocios, ha convertido su nombre en una marca de respeto, y en un símbolo del comer sano en Estados Unidos, y todo el sur del continente.

Miami adoptó a esta profesional hace más de dos décadas, cuando se dio cuenta que era la ciudad “que más se parecía a su forma de cocinar”, lo vibrante de sus calles y colores, la mezcla de culturas de toda centro y sur de América, además de su excitante movida gastronómica, la llevaron luego de un tiempo a fundar sus dos primeros restaurantes, los cuales luego vendió para dedicarse a otros proyectos.

Top Chef Masters, Top Chef Estrellas, Sazón con Lorena García, Lorena en su Salsa y El mejor de los peores, entre muchos otros donde ha aparecido como invitada, son programas de televisión que la han convertido en huésped definitivo de  los hogares.

Lorena's Latin Classics: Fresh Ideas for Favorite Dishes, libro que escribió para llevar sus recetas al mercado anglosajón, se une a sus dos restaurantes, su línea de productos para cocina y proyectos de responsabilidad social, como Big Chef, Little Chef (que busca enseñar a los niños a comer mejor), en conformar el sello en el que se ha convertido su nombre.

Casabe: un alimento con historia

Elaboración del casabe sobre el budare

Yuca, principal ingrediente de uno de los productos venezolanos de más tradición, y larga historia ancestral, el casabe, es también uno de los cultivos que junto al maíz, se convirtieron en centro de la cultura indígena local, antes de la llegada de los conquistadores españoles, y por lo tanto en un símbolo de estas sociedades que se esparcían por todo el territorio nacional. A pesar de que el casabe, se produjo originalmente a lo largo del todo el Caribe en países como Colombia, República Dominicana y Haití, entre otras naciones, para Venezuela, tiene significado de identidad nacional y es una de las comidas propias de su patrimonio gastronómico.

Ye-kuanas, waraos, yanomamis, piaroas y kari-ñas se han encargado de la elaboración de este producto alimenticio, incluso llegando a sumar ingredientes a su preparación o cambiando  sus procesos, igualmente, la modernización ha introducido maquinarias y técnicas que han permitido su comercialización a niveles masivos. Este pan ácimo (sin levadura) cocido sobre un budare, es después de la famosa arepa, uno de los “panes nacionales”, y su capacidad de almacenamiento, y tiempo de duración y sabor lo hacen un favorito de la mesa nacional.

Sabor, economía y tradición en el mismo plato

El casabe, también escrito como cazabe, posee, gracias a su sabor neutro una nobleza que le permite acompañarse con una larga lista de posibilidades, y formar parte de cualquier plato en el desayuno, almuerzo o la cena.

Saludable como es, dado su alto contenido de fibra que ayuda a limpiar el organismo y de carbohidratos, responsables por la energía que el cuerpo necesita; también es un producto de bajo precio, por lo que está al alcance de toda la población como parte de una dieta balanceada.

Desayuno venezolano: olores, sabores y colores para arrancar la jornada

Típico desayuno en Venezuela (arepas, perico, queso rallado, crema de leche o nata, etc.)

Arepas, perico, queso, caraotas negras, carne mechada, entre otros, son elementos que componen, el desayuno tradicional venezolano. La primera comida del día, suele ser llenadora, pero no demasiado pesada, robusta como para proveer la energía necesaria para las actividades matutinas, llena de sabores y texturas, y siempre, representativa de la región de Venezuela en la que el comensal se encuentre. Desde la pizca andina, a los pastelitos marabinos, las cachapas o el casabe, todos se presentan en la mesa nacional, y son una muestra de la inventiva, el gusto, y las capacidades culinarias de las manos en los fogones patrios.

Thrillist, la página web encargada de mostrar lo mejor del estilo de vida, entretenimiento, música, comida, etc., en el mundo, realizó una lista de los mejores desayunos del planeta, calificándolos por su variedad, sabores, aromas y colores que se ofrecen a quien degusta; en esta selección, fue el desayuno criollo el que se llevó los más altos honores, gracias, especialmente a la nobleza de la arepa, que le permite combinarse con infinidad de “carnes, granos, quesos”.

Turquía, Escocia, Irlanda e Inglaterra completan el cuadro seleccionado por expertos conocedores de la publicación, todos comparten características similares, las mezclas de carbohidratos, proteínas animales y vegetales, granos y panes de distintas formas, aparecen representados en un despliegue de colores y olores que preceden a exquisitos sabores de cada lugar.

Arepas de trigo o maíz (fritas, asadas, al budare, horneadas o cocidas) rellenas con queso (duros o suaves, salados o untables),con carne, ensaladas o pollo etc. La empanada no puede faltar, junto con los pastelitos, cachitos, cachapas y sandwich completan la oferta de comida a primera hora de la mañana del venezolano, por supuesto acompañadas con leche, café y/o jugos a escoger.

Arepas famosas en la gastronomía venezolana: "Reina pepiada", "Domino" y "Pelua". 

Víctor Moreno: embajador mediático de la cocina venezolana

Víctor Moreno es una de las figuras más
 mediáticas de la cocina nacional
(Fuente www.habitatalacarta.com)

	Gourmet Channel, el canal de TV que lleva lo mejor de la gastronomía a toda Latinoamérica, eligió a Víctor Moreno, reconocido chef venezolano, para realizar, hace algún tiempo ya, un recorrido por la cocina y la geografía de este país, en varias entregas del horario prime time de esta señal.

Esta aventura culinaria por tierras nacionales, tuvo dos resultados, el primero, acercar a los seguidores de su programación en los platos autóctonos de Venezuela, los ingredientes y los sabores que los componen; y segundo, convertir a Moreno en una figura mediática reconocida en todo el continente.

Gold’s Gym, Automercados Plaza's junto a una larga lista de nombres comerciales, han convertido al cocinero, no solo en su portavoz comercial, sino en socio para destacados proyectos, como el ser embajador de acondicionamiento físico para la reconocida cadena de gimnasios, o asesor de la Escuela de Cocina que maneja la red de supermercados; ambos puestos, demuestran el nivel de confianza y notoriedad que ha alcanzado este, entre el público local.

Víctor Moreno también ha hecho pasantía en otros programas de la televisión, como Portada’s o Delis Latino, de FTV, además de ser expositor invitado de numerosos congresos y conferencias en todo el país, lo que le permite seguir viajando y conociendo toda la extensión nacional.

Nutrición, calidad de vida y salud, son temas básicos para este chef, ha dedicado gran parte de su carrera a investigar y crear conciencia entre la audiencia sobre estos puntos, y sobre la importancia de la buena comida, con buenos ingredientes, balanceada y de gran sabor, en el organismo, una lucha que continúa en blogs, entrevistas, reportajes y cualquier medio disponible. 

Venezuela Gastronómica plantea “Un Día en el Mercado 4”

Un día de Mercado 4

El Mercado de Chacao, en el municipio del mismo nombre en la ciudad de Caracas, servirá como punto de encuentro entre los amantes de la gastronomía nacional, cuando, durante siete, ocho y nueve de noviembre, se presente, la cuarta edición del evento, Un Día de Mercado, organizado por la asociación civil, Venezuela Gastronómica. 

Aquí, chefs, conferencistas, productores y público en general, se darán cita para degustar, experimentar, conocer y preparar, gran variedad de platillos, provenientes del recetario venezolano, cada uno con la interpretación y técnica de sus creadores, quienes utilizarán, los ingredientes que dan aroma, color y sabor a las distintas preparaciones, provenientes de toda la extensa geografía patria.

Un Día de Mercado 4 es básicamente una celebración de la gastronomía venezolana y las manos que la producen; durante la duración de la cual, puestos de comida, cada uno con su propia visión de los manjares tradicionales y contemporáneos de los fogones venezolanos, serán ofrecidos a un público expectante, que además podrá disfrutar de conversatorios, discusiones, exposiciones de fotografía, degustaciones y gran variedad de otras alternativas, dentro del atrayente mundo de la comida.

Los invitados a este evento

Víctor Moreno, Nelson Méndez, Héctor Romero, María Fernanda Di Giacobbe, Henrique Ramírez, Sumito Estévez, y un larguísimo etcétera, se cuentan entre los cocineros, escritores, conferencistas y expositores, que estarán compartiendo los espacios del mercado, y el resto de los lugares seleccionados para formar parte de esta experiencia.

Juan Carlos Bruzual, presidente de Venezuela Gastronómica, no ha dudado en llamar a este esfuerzo, “la fiesta de la cocina venezolana”, donde los nacidos en esta tierra, se reencuentran con sus sabores y entre ellos mismos en torno a la mesa y el calor de la hornalla.

Sumito Estévez: El rostro más conocido de la gastronomía venezolana

Sumito Estévez es la voz y el rostro más reconocible de la cocina venezolana

Diario de un chef II, segunda parte del libro que el cocinero y escritor venezolano de talla mundial, Sumito Estévez, lanzara en 2012 al mercado, fue estrenado durante la primera semana de octubre de este año, en lo que representa una evolución en la narrativa del quien es hoy, uno de los nombres más reconocibles y multi-mediáticos de la gastronomía venezolana, quien a través de sus programas de televisión, de radio, columnas, blogs, redes sociales y gran cantidad de entrevistas que se le realizan constantemente, siempre ha alzado la voz para defender los productos locales y la sabiduría de los fogones nacionales, como base de labor.

 

La creatividad de Sumito Estévez

El Gourmet, canal de TV dedicado a la cocina, especialmente de autor, fue el trampolín que le llevó a ser conocido más allá de las fronteras de Venezuela, y es aquí donde se ha desarrollado como figura de los medios. Su enorme creatividad y talento, lo ha llevado a desarrollar numerosos programas para esta señal, siendo el más reciente Tradición Latina, donde explora los sabores e ingredientes del continente en un espacio prime time.

Restaurantes, recetarios, libros, marcas de productos alimenticios e incontables incursiones en el mundo de los negocios, dedicados a los distintos aspectos de la vida culinaria, le han otorgado reconocimiento nacional e internacional, y la oportunidad de aparecer como invitado, conferencista o facilitador, en alguno de los festivales gastronómicos más importantes del Latinoamérica y España.

El Nacional, Banco Mercantil, General Electric y muchas otras marcas comerciales, han confiado en Sumito como portavoz de sus productos, dada la credibilidad que este despierta en el público, y el crédito internacional que este se ha ganado a pulso por su maestría en la cocina y con las audiencias.

Christian Lovera Piña